Rozwój technologii oświetleniowej spowodował, że aktualnie dostępne są różnorodne rozwiązania umożliwiające dopasowanie źródeł światła do różnych potrzeb i warunków. Pośród tych rozwiązań bardzo często spotyka się systemy wykorzystujące diody elektroluminescencyjne, znane jako oświetlenie led, a także technologie oparte na energii słonecznej, określane jako oświetlenie solarne. Oba te rodzaje oświetlenia różnią się pod względem tworzenia, sposobu działania oraz źródła energii, co wpływa na ich wykorzystanie w różnych miejscach i sytuacjach.
Oświetlenie led bazuje na półprzewodnikach, które emitują światło po przepuszczeniu przez nie prądu elektrycznego, co sprawia powstawanie światła o określonej barwie i natężeniu.
W przypadku oświetlenia solarnego energia świetlna jest pozyskiwana z promieniowania słonecznego, które zamieniane jest na energię elektryczną za pomocą paneli fotowoltaicznych. Zgromadzona energia może być wykorzystywana do zasilania lamp i innych źródeł światła bez konieczności podłączania do tradycyjnej sieci elektrycznej (zobacz również: oświetlenie ogrodowe led). Takie rozwiązania bywają wykorzystywane tam, gdzie dostęp do energii elektrycznej jest ograniczony lub gdzie istotna jest autonomia instalacji. Oświetlenie solarne zazwyczaj posiada wbudowane akumulatory pozwalające na magazynowanie energii, co pozwala działanie systemu również po zmierzchu. W zależności od konstrukcji i przeznaczenia, oświetlenie solarne może mieć różną moc i czas pracy.
Technologia led charakteryzuje się wysoką efektywnością energetyczną, co znaczy, że stosunkowo niewielkie zużycie energii daje możliwość na uzyskanie dużej ilości światła (zobacz również: żarówka led). Oświetlenie led jest wykorzystywane zarówno w warunkach domowych, jak i w przemyśle czy przestrzeni publicznej. Źródła światła led mogą być łatwo integrowane z systemami sterowania, co pozwala na regulację natężenia światła, a także na dopasowanie barwy czy trybu pracy. Wiele systemów ledowych posiada długą żywotność, co wpływa na ich wykorzystywanie w miejscach, gdzie częsta wymiana żarówek jest utrudniona.
W kontekście zastosowań oświetlenia solarnego warto zwrócić uwagę na specyfikę warunków klimatycznych, które wpływają na użyteczność działania paneli fotowoltaicznych. Ilość energii pozyskanej ze słońca uzależniony jest od nasłonecznienia, kąta padania promieni słonecznych a także warunków atmosferycznych. Instalacje solarne wymagają dobrego wykonania a także zlokalizowania, ażeby mogły działać optymalnie. Oba rodzaje oświetlenia, led i solarne, stanowią odrębne rozwiązania techniczne, które są stosowane w różnorakich okolicznościach, zależnie od potrzeb i warunków środowiskowych.
Zobacz: oświetlenie led.