W pracy z urządzeniami pomiarowymi na prawdę bardzo często zwraca się uwagę nie tylko na ich aktualne wskazania, ale także na to, jak te wskazania zmieniają się w czasie i w różnorakich warunkach środowiskowych. W praktyce znaczy to konieczność okresowego sprawdzania ich działania w przyrównaniu do przyjętych punktów odniesienia, ponieważ wręcz niewielkie odchylenia mogą wpływać na interpretację rezultatów. W takich przypadkach ważne znaczenie ma kalibracja, rozumiana jako proces porównywania wskazań urządzenia z wartościami wzorcowymi i ewentualnego korygowania różnic.
W zwyczajnym użytkowaniu nie zawsze widać w tym samym momencie, jak spore znaczenie mają takie działania, dopiero analiza wyników w dłuższym okresie pokazuje ich wpływ na spójność pomiarów.
W sytuacji urządzeń wykorzystywanych w diagnostyce materiałowej szczególne znaczenie ma laboratorium wzorcujące, które zajmuje się kontrolą poprawności działania sprzętu pomiarowego w warunkach możliwie zbliżonych do rzeczywistych zastosowań. W praktyce proces ten polega na porównywaniu wyników urządzenia z wartościami odniesienia, które są utrzymywane w kontrolowanych ustaleniach. Istotne jest tutaj uwzględnienie zarówno parametrów technicznych sprzętu, jak i czynników zewnętrznych, takich jak temperatura czy rodzaj badanego materiału. Czasem niewielkie zmiany warunków pracy prowadzą do różnic w odczytach, co wymaga ich dokładnej analizy i zapisania w dokumentacji, ażeby możliwe było śledzenie modyfikacji w czasie.
Szczególnym obszarem technicznym jest wzorcowanie defektoskopów ultradźwiękowych, które używa się do wykrywania nieciągłości w strukturze materiałów. W praktyce istotne jest, ażeby sygnały generowane przez urządzenie były interpretowane w sposób spójny, ponieważ różnice w czułości mogą prowadzić do odmiennych wniosków dotyczących stanu badanego obiektu. Proces ten obejmuje sprawdzanie reakcji urządzenia na normalne próbki a także analizę stabilności sygnału w różnych ustawieniach. W rzeczywistych warunkach pracy ważne jest również uwzględnienie zużycia elementów przetwarzających sygnał, ponieważ może ono wpływać na iteracja wyników.
Podobne znaczenie ma wzorcowanie grubościomierzy ultradźwiękowych, gdzie kluczowe jest precyzyjne określanie grubości materiałów na bazie czasu przejścia fali ultradźwiękowej. W praktyce wręcz niewielkie odchylenia w interpretacji sygnału mogą prowadzić do różnic w wyniku końcowym, co ma znaczenie w szczególności przy sprawdzeniu elementów konstrukcyjnych. W takich przypadkach analizuje się zarówno dokładność wskazań, jak i ich stabilność przy wielokrotnych pomiarach. Ważne jest również uwzględnienie rodzaju powierzchni oraz sposobu przylegania głowicy pomiarowej, ponieważ te czynniki mogą wpływać na przebieg fali i ostateczny odczyt.
Zobacz również: laboratorium wzorcujące.