W zwyczajnym użytkowaniu instalacja elektryczna przez długi okres czasu może nie dawać wyraźnych sygnałów wskazujących na zmianę swoich parametrów. Odbiorniki działają, zabezpieczenia nie reagują, a przewody i osprzęt pozostają na swoim miejscu. Nie znaczy to jednakże, że wszystkie elementy instalacji zachowują identyczne właściwości jak w chwili stworzenia.
Z biegiem czasu mogą pojawić się zmiany wynikające z obciążenia przewodów, wykonywanych przeróbek, wpływu temperatury, wilgoci albo zużycia połączeń. W takich okolicznościach pomiary elektryczne służą do zebrania konkretnych danych dotyczących wybranych parametrów instalacji. Ich zakres dobiera się do rodzaju układu i celu testom. W budynku mieszkalnym badanie może obejmować inne elementy niż w obiekcie użytkowym, warsztacie czy pomieszczeniu o szczególnych warunkach środowiskowych.
Samo wykonanie odczytu nie jest jeszcze pełną oceną instalacji. Istotne jest, czego dotyczył pomiar, w jakich ustaleniach został przeprowadzony i jak uzyskana wartość odnosi się do danego obwodu. Przy sprawdzaniu instalacji można przeanalizować między innymi ciągłość przewodów ochronnych, rezystancję izolacji, impedancję pętli zwarcia czy parametry uziemienia. Każdy z tych pomiarów odpowiada na inne pytanie. Nie można więc zastąpić całego zakresu kontroli jednym skutkiem. W praktyce istotne są także oględziny. Luźne połączenie, uszkodzona obudowa, nieczytelne oznaczenie przewodu lub ślady przegrzania są informacjami, których nie da się pozyskać wyłącznie z wartości wyświetlonej przez miernik. Z tego powodu sposób prowadzenia kontroli powinien uwzględniać zarówno wyniki badań, jak i rzeczywisty stan poszczególnych elementów.
Na przebieg sprawdzania wpływa także historia instalacji. W starszych obiektach na prawdę często spotyka się obwody, które były kilkakrotnie rozbudowywane. Wymieniano gniazda, dodawano nowe odbiorniki, zmieniano zabezpieczenia lub prowadzono przewody do kolejnych wnętrz. Dokumentacja może nie odzwierciedlać wszystkich takich zmian. Przed rozpoczęciem pomiarów trzeba zatem ustalić, co naprawdę znajduje się w badanym układzie. Ma to znaczenie zwłaszcza wówczas, gdy poszczególne obwody są ze sobą powiązane lub do instalacji podłączone są urządzenia elektroniczne. Niektóre badania wymagają odłączenia zasilania, a niektóre odbiorniki mogą wymagać wcześniejszego odłączenia albo odpowiedniego przygotowania. Pominięcie tych kwestii może utrudnić interpretację rezultatów lub zmienić zakres możliwych do utworzenia czynności.
Znaczenie moraz sposób dokumentowania uzyskanych danych. Wyniki warto odnosić do konkretnych obwodów i miejsc stworzenia pomiaru, ponieważ ogólna informacja o stanie całego budynku nie pokazuje różnic występujących w gronie poszczególnymi częściami instalacji. Przy dalszej sprawdzeniu wcześniejsze wartości mogą stanowić materiał porównawczy, w szczególności jeżeli już w międzyczasie wykonywano naprawy albo modernizacje. Trzeba prócz tego pamiętać, że parametry mogą zależeć od warunków środowiskowych, temperatury, wilgotności oraz konfiguracji podłączonych urządzeń. Zmiana sposobu użytkowania pomieszczenia również może posiadać znaczenie. Instalacja, która przedtem zasilała niewielką liczbę odbiorników, po latach może obsługiwać zupełnie inny zestaw urządzeń. Dlatego interpretowanie pomiarów wymaga odniesienia rezultatów do obowiązującego sposobu użytkowania instalacji, jej konstrukcji a także przeróbek, jakie zostały w niej zrealizowane.
Zobacz więcej: pomiary elektryczne Kielce.